Insigne d'assaut général, Rudolf Karneth, Gablonz (Zink)

L'insigne d'assaut général (ASA)
L'Insigne d'assaut général (ASA) est l'une des décorations militaires allemandes les plus connues de la Seconde Guerre mondiale. Créée le 1er juin 1940 par le commandant en chef de l'armée de terre, le colonel général Walther von Brauchitsch, elle remplaçait l'Insigne d'assaut d'infanterie (pour l'infanterie conventionnelle et motorisée) et l'Insigne d'assaut de chars (pour les équipages de chars). Les soldats des autres armes ayant combattu en première ligne et participé aux assauts n'avaient jusqu'alors pas été reconnus. L'Insigne d'assaut général combla cette lacune et était donc souvent désigné familièrement comme « Insigne d'assaut pour les troupes de soutien et les forces spéciales ».

Qui a reçu l'insigne ?
Cette distinction était destinée aux soldats n'appartenant ni à l'infanterie ni aux unités blindées, mais ayant néanmoins participé à des combats terrestres directs. Les récipiendaires habituels étaient des membres de l'artillerie d'assaut, du génie et des chasseurs de chars. Les membres de la Waffen-SS répondant à ces critères pouvaient également recevoir l'ASA.

Les conditions d'attribution
Des conditions strictes étaient assorties à cette distinction. Le soldat devait :

Symbolisme et design
Le design de ce prix est l'œuvre du sculpteur et artiste berlinois Wilhelm Ernst Peekhaus :

L'insigne était généralement en zinc ou en métal non ferreux, mais il existe aussi de rares versions en cupal ou en fer. Il se portait sur la poitrine gauche de l'uniforme à l'aide d'une épingle verticale ou, très rarement, d'une rondelle vissée. De nombreux fabricants et variantes de cet insigne existent. 

Les niveaux supérieurs (à partir de 1943)
Alors que la guerre s'éternisait, des ajouts à l'ordre initial s'avérèrent nécessaires. De nombreux soldats ayant participé à bien plus de trois assauts, la décoration initiale se révéla rapidement insuffisante. C'est pourquoi, le 22 juin 1943, quatre grades supérieurs furent créés pour compléter la distinction initiale. Ces insignes, appelés « Insignes d'assaut avec numéro de déploiement », récompensent le service continu en première ligne.