Le fermoir de combat rapproché de l'armée
L'agrafe de combat rapproché était un insigne de combat allemand pendant la Seconde Guerre mondiale, instauré par décret le 25 novembre 1942 par Adolf Hitler. Cette distinction s'expliquait par l'intensité et la durée croissantes des combats à l'Est. Une distinction comparable était inédite dans l'histoire militaire allemande. C'était l'insigne de combat le plus prestigieux pour les fantassins allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. Il comportait trois niveaux : bronze, argent et or, et pouvait être décerné aux soldats de tous grades.
Il a servi de modèle pour le Combat Action Badge de l'armée américaine et pour le badge d'activité GSG 9 de la police fédérale allemande.
Conception du fermoir de combat rapproché
Au centre du fermoir se trouve un carré ouvert. Son dos est fermé par une plaque sertie en fer noirci (ou, dans certains cas, en métal non ferreux). Au sommet du carré figure l'aigle national, une croix gammée dans ses serres. Des grenades à manche et des baïonnettes croisées sont placées en dessous, symboles du combat rapproché. Le carré est entrelacé de feuilles de chêne. À gauche et à droite du carré se trouvent des ailes surmontées de rayons, surmontées de feuilles de chêne. Au dos figurent l'épingle de fixation et souvent la désignation du fabricant, par exemple CE Juncker Berlin, GWL, FLL, HCL ou F&BL. Le fermoir de combat rapproché a été conçu par le sculpteur berlinois Wilhelm Ernst Peekhaus. C'est pourquoi son dos porte souvent l'inscription « FEC. WE Peekhaus Berlin », en référence à sa paternité.
Les fermoirs étaient généralement en zinc. Cependant, il existe aussi, plus rarement, des versions en aluminium (fabricant GWL). Selon la qualité, les fermoirs étaient bronzés, argentés ou plaqués or.
Une version spéciale est le « fermoir de présentation ». Cette version est uniquement disponible en or. C'est le seul fermoir de combat rapproché en métal non ferreux doré au feu. La plaque n'est pas sertie, mais rivetée en son centre. Au dos, un crochet central permet de fixer le fermoir à l'uniforme. Ce fermoir est nettement plus lourd et de meilleure qualité. Il a été fabriqué par CE Juncker, à Berlin.
Ce fermoir n'était pas destiné à être porté au quotidien, mais uniquement pour les occasions spéciales. Il était souvent remis personnellement par Adolf Hitler, Heinrich Himmler ou le colonel général Heinz Guderian.
Conditions d'attribution du Fermoir de Combat Rapproché
Selon le décret, cette distinction a été créée pour témoigner de la reconnaissance des soldats qui combattent au corps à corps, armes nues et équipement de combat rapproché, mais aussi pour les encourager à accomplir leur devoir avec la plus grande rigueur. Les grades respectifs ont été décernés :
- Après 15 jours de combat au corps à corps, 1er niveau (Bronze)
- Après 30 jours de mêlée, 2e niveau (argent)
- Après 50 jours de mêlée, 3e niveau (or)
Les journées de combat rapproché étaient toutes des journées de combat au cours desquelles les combattants distingués avaient la possibilité de voir le blanc des yeux de l'ennemi, c'est-à-dire de se battre homme à homme avec l'adversaire en utilisant des armes de combat rapproché jusqu'à la décision finale.
Une autre condition pour l’attribution de la récompense était que le combattant ait survécu à cette situation sans protection et à pied.
Pour les soldats qui étaient si gravement blessés qu'ils ne pouvaient plus avoir la possibilité de combattre au corps à corps à l'avenir, le Close Combat Clasp pouvait, après des tests spéciaux, déjà :
- Après au moins 10 jours de combat rapproché en Bronze
- Après au moins 20 jours de mêlée en argent
- Après au moins 40 jours de mêlée en or
L'agrafe de combat rapproché était décernée à titre posthume aux soldats tombés au combat ou décédés qui remplissaient les conditions requises. Les soldats faits prisonniers de guerre ou portés disparus n'y avaient généralement pas droit.
Numéros de récompense du Close Combat Clasp
L'Agrafe de Combat Rapproché était relativement rare comparée aux autres insignes de combat de l'armée. C'était une distinction très prestigieuse, et ses récipiendaires étaient tenus en haute estime. Ils bénéficiaient également de nombreux privilèges, allant d'allocations alimentaires spéciales à un traitement de faveur au quotidien, en passant par des congés spéciaux, comme 21 jours après l'obtention de l'Agrafe de Combat Rapproché en or.
- Le fermoir de combat rapproché en bronze a été décerné environ 37 000 fois.
- Le fermoir de combat rapproché en argent a été décerné environ 10 000 fois.
- Le fermoir de combat rapproché en or a été décerné environ 650 fois.
Si un soldat n'était pas encore titulaire de la Croix allemande en or au moment de recevoir l'agrafe de combat rapproché en or, cette dernière lui était également décernée. Lors des réceptions ou des visites de troupes, les récipiendaires de l'agrafe de combat rapproché en or devaient être salués avant tous les autres participants. Cette règle s'appliquait également si des récipiendaires de la Croix de chevalier de la Croix de fer étaient présents simultanément . Les premières attributions de l'agrafe de combat rapproché en or eurent lieu le 27 août 1944. Ce jour-là, 14 soldats de l'Armée et de la Waffen-SS reçurent l'agrafe de combat rapproché en or au quartier général du Führer, des mains d'Adolf Hitler en personne (agrafe de présentation).
Comment porter le fermoir de combat rapproché
L'agrafe de combat rapproché était portée environ 1 cm au-dessus de la barrette de médailles, sur le côté gauche de la poitrine, au-dessus de toutes les autres décorations. Cela visait à souligner son importance particulière. À un grade supérieur, le grade précédent devait être retiré, permettant ainsi de ne porter qu'une seule agrafe de combat rapproché. L'agrafe de combat rapproché pouvait être portée avec tous les uniformes de la Wehrmacht.
Sous la forme conforme à la loi de 1957 (sans croix gammée), le fermoir de combat rapproché peut également être porté en République fédérale.
Le certificat pour le Close Combat Clasp
Les soldats conservaient un registre de combat rapproché dans leur livret de solde ou leur dossier militaire afin de consigner le nombre de jours de combat rapproché requis pour l'attribution de l'Agrafe de combat rapproché. Ces jours étaient consignés avec le lieu et la date, et confirmés par le commandant d'unité.
Un certificat portant la signature du commandant d'unité et le cachet de l'unité a été délivré pour la remise de l'agrafe. La récompense a été consignée dans le Carnet de versement ou le carte d'identité militaire du transporteur.
Valeur et achat
En raison du grand nombre de variantes, la valeur ne peut être déterminée qu'individuellement. Cependant, la valeur d'un fermoir en bronze peut être estimée à environ 250 €, celle d'un fermoir en argent à 450 € et celle d'un fermoir en or à partir de 1 000 €. Cependant, des variantes spéciales ou des fermoirs en excellent état peuvent parfois atteindre plusieurs fois le prix indiqué. Un fermoir de présentation en or vaut généralement bien plus de 10 000 €. Pour les collectionneurs, et donc naturellement pour nous aussi, les successions importantes et aussi complètes que possible, comprenant médailles, certificats, photos, etc., sont particulièrement prisées et intéressantes. Cependant, les fermoirs de combat rapproché, certificats, écrins/boîtes en carton ou photos des porteurs sont également recherchés et nous les achetons.
